在佛教中，每一位本尊都有其應化之因緣由來。作為佛教徒，固然會依據佛經中本師釋迦牟尼佛金口宣說的而視為真實。不是佛教徒的人，視之為表達佛、菩薩眾之悲心的“神話”也并無不可。
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千手千眼觀自在是觀世音大士之其中一個化相，這個化相的故事尤其殊勝：
在無量劫之前，觀世音已經是一位發(fā)心度盡眾生苦難的一位菩薩。在救度眾生之苦經過若干劫（即很長的時間）后，觀世音在他的普陀洛伽凈土上觀視六道輪回中的眾生，發(fā)現未度的生命仍然無窮無盡，他們恒久地受種種之痛苦的折磨，經歷無數次之生生死死周轉不停。故此，觀音又再發(fā)心： “我當度盡一切眾生，若我退心，當令我身裂為千片！”然后觀音大士又繼續(xù)度苦之事業(yè)；隔了一段不可思量長的時間后，他又再觀視六道苦海，發(fā)現眾生數目仍未減少，痛苦也絲毫不見減少。如是者，觀音又再精進地繼續(xù)度苦之工作。如是者三次觀視而發(fā)現自己的工作似乎不太見到成效時，觀世音大士發(fā)心度盡眾生痛苦的決心在那一剎那動搖退減了。因為他以前的大誓愿，他的頭即時碎為十塊，身體裂為干片。彼時，觀世音的上師阿彌陀佛即化現了在他的面前，以神通力把裂為干片之身變化成為具足千手千眼的化身，碎為十片的頭化為十面有的面露微笑，有的現忿目相的面容，在十面的頂上再化出一面阿彌陀佛之面容作為阿彌陀佛親身引導加持的表征，這就是觀世音大士以十一面干手千眼之相救度眾生的緣起由來了。
在《大悲心陀羅尼經》中有另一個故事，經中記述：觀音曾在干光王靜住如來前得受大悲咒之傳承，即時由初地之境界證至八地之境界，并發(fā)愿： “設我當來之世能利樂一切眾生者，令我即時身生千手千眼具足！”如是發(fā)愿后，他果真化成了千手千眼之相，這是起因于無上慈悲宏愿之緣故。
觀世音菩薩曾在本師釋迦牟尼佛前發(fā)愿： “設若人天誦持大悲章句者，即于臨命終時，十方諸佛前來授手接引，并且隨其所愿往生諸佛國土。設若諸人天誦持大悲心咒者，能得十五種善生，不受十五種惡死。”
在民間有一種傳說：妙莊國王為紀念斷手盲目的亡女而命工匠雕刻一尊“全手全眼”之觀音像，工匠錯聽為“千手千眼”而雕出了一尊千手千眼觀音像，后來廣為人敬仰云云。這個傳說只是民間的以訛傳訛，并不出自正統(tǒng)佛教經典。
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千手千眼觀自在是觀世音大士之其中一個化相，這個化相的故事尤其殊勝：
在無量劫之前，觀世音已經是一位發(fā)心度盡眾生苦難的一位菩薩。在救度眾生之苦經過若干劫（即很長的時間）后，觀世音在他的普陀洛伽凈土上觀視六道輪回中的眾生，發(fā)現未度的生命仍然無窮無盡，他們恒久地受種種之痛苦的折磨，經歷無數次之生生死死周轉不停。故此，觀音又再發(fā)心： “我當度盡一切眾生，若我退心，當令我身裂為千片！”然后觀音大士又繼續(xù)度苦之事業(yè)；隔了一段不可思量長的時間后，他又再觀視六道苦海，發(fā)現眾生數目仍未減少，痛苦也絲毫不見減少。如是者，觀音又再精進地繼續(xù)度苦之工作。如是者三次觀視而發(fā)現自己的工作似乎不太見到成效時，觀世音大士發(fā)心度盡眾生痛苦的決心在那一剎那動搖退減了。因為他以前的大誓愿，他的頭即時碎為十塊，身體裂為干片。彼時，觀世音的上師阿彌陀佛即化現了在他的面前，以神通力把裂為干片之身變化成為具足千手千眼的化身，碎為十片的頭化為十面有的面露微笑，有的現忿目相的面容，在十面的頂上再化出一面阿彌陀佛之面容作為阿彌陀佛親身引導加持的表征，這就是觀世音大士以十一面干手千眼之相救度眾生的緣起由來了。
在《大悲心陀羅尼經》中有另一個故事，經中記述：觀音曾在干光王靜住如來前得受大悲咒之傳承，即時由初地之境界證至八地之境界，并發(fā)愿： “設我當來之世能利樂一切眾生者，令我即時身生千手千眼具足！”如是發(fā)愿后，他果真化成了千手千眼之相，這是起因于無上慈悲宏愿之緣故。
觀世音菩薩曾在本師釋迦牟尼佛前發(fā)愿： “設若人天誦持大悲章句者，即于臨命終時，十方諸佛前來授手接引，并且隨其所愿往生諸佛國土。設若諸人天誦持大悲心咒者，能得十五種善生，不受十五種惡死。”
在民間有一種傳說：妙莊國王為紀念斷手盲目的亡女而命工匠雕刻一尊“全手全眼”之觀音像，工匠錯聽為“千手千眼”而雕出了一尊千手千眼觀音像，后來廣為人敬仰云云。這個傳說只是民間的以訛傳訛，并不出自正統(tǒng)佛教經典。
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